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農(nóng)歷己丑年是“牛”年，就來說說牛的事。在中文里，“?！贝笾掠袃蓪右馑迹皇亲鳛閯?dòng)物的牛，也就是《說文》里所說的“大牲也”；二是與動(dòng)物無關(guān)的牛，或者說轉(zhuǎn)義的牛。與動(dòng)物無關(guān)的牛，暫且不論，今天就說說作為動(dòng)物的這個(gè)牛。其實(shí)，中文的“牛”自古以來就是這么簡單，幾乎沒有什么變化。
不僅牛本身這么簡單，所有和牛有關(guān)的東西也簡單，比如牛的肉就是牛肉，牛的皮就是牛皮，雄性的牛是公牛，雌性的牛是母牛，未成年的牛是小牛，一頭牛是牛，很多頭牛也是這個(gè)牛，etc，萬變不離個(gè)牛字，也就沒什么好說的了。可是就這一個(gè)“牛”字，在英（美）語里就大大地復(fù)雜了。
如果是拉大車用的牛，在英文中叫Ox，如果是好幾頭牛拉大車的牛就是復(fù)數(shù)oxen。
如果是肉牛和奶?？梢杂胏attle來表示，而一頭沒有被閹割過的公牛稱為bull；一頭年輕的bull在美國也叫bullock；一頭成年后、并生過一只小牛犢以上的母牛稱為cow，奶牛就是dairy cow；那么在這頭母牛在生育之前（或至多只生過一只崽）的名稱是heifer；而小牛犢被稱為calves。
在小牛犢嬰幼時(shí)期（即斷奶之前）不分公母，一律都叫calves【單數(shù)是calf，謝謝讀者指正，calve是“生小?！钡膭?dòng)詞】，斷奶之后到2歲之間還有些特別的名字太過繞口暫且按下不表。上面說了一頭未被閹割過的公牛稱為bull，那么那么閹割過以后的公牛叫steer（美語）。如果以牛做形容詞，比如想說“世界牛的生產(chǎn)”，不能用上述任何一個(gè)牛字，而要用bovine，即world bovine production。
搞清楚了牛的稱謂，就可以在牛年燒牛肉吃了。不過要注意了，小牛肉，也就是calves的肉叫veal，不是小牛的牛肉，即cattle的肉叫beef。
最后再說啰嗦一句，好多個(gè)小牛就是calves，但是好多個(gè)大牛不是cattles，而是cattle，因?yàn)閏attle本身就是復(fù)數(shù)名詞。也許哪位要問了，那么想要抽象地說一個(gè)cattle怎么說呢？答：英語中沒有one cattle的說法。具體說到一頭牛的時(shí)候，就要看它是one calf,one bull, one cow還是 one ox， etc.。
（來源：新浪博客 http://blog.sina.com.cn/s/blog_48670cb20100bzn2.html 英語點(diǎn)津姍姍編輯）
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